Blues from 無精庵

1974年11月の末、東京芝の郵便貯金ホールでは、いきなりアメリカ南部からシカゴにかけての黒人のブルースの息吹が渦巻いていた。ニューミュージックマガジン(現ミュージックマガジン)社が主催する「第一回ブルースフェスティバル」が行われたのである。

登場したのはロバート・ジュニア・ロックウッドとジ・エイシズ。さらにはスリーピー・ジョン・エスティスとハーミー・ニクソンの義理の親子のコンビだ。

スリーピー・ジョン・エスティスはその後憂歌団とのジョイント・コンサートなどにも来日していて、死の直前の幾年かは餓死寸前の極貧時代とは違って、世界を歌うために飛び回るほど忙しかったが、経済的にはようやく「食える」状態になったし、日本にも幾ばくかのファンを作った。

ロバート・ロックウッドは2006年11月21日に91歳で亡くなったのだが、その実力と深い味わいを見事に日本で披露したのは1974年のこのライブでだろう。

このコンプリート版と銘打たれたアルバムは、Disk Aがライブの翌年に発売されたLPを元にしている。当時、シカゴのデルマーク・レーベルやアーフーリー・レーベルの音を積極的にアルバム化して、当時のブルースブームの一翼を担ったトリオレコードから発売されたものだ。このアルバムは米国でもデルマーク・レーベルから発売されていた。

発売していたトリオ(現在のケンウッド)が音楽事業から手を引いて、その権利はViVidサウンドに移った。これは独立系のレーベルで、ブルース・インターアクションが作ったレーベルであるP-VINEと、黒人音楽を独自レーベルで国内発売していた草分けであるが、CD化した際に幾つかの楽曲を付け加えた。さらに、Blues Live! IIとしてジャケットの色を青くし、残った音源の中で一応使えるものを使ったアルバムも発売していた。

このコンプリート版はその「赤」ジャケットと「青」ジャケットのDisk AとDisk Bの二枚のCDに、録音状態が芳しくは無いが(随分控えめな表現だが)追加の楽曲をボーナストラックとしてDisk Cに収めた「コンプリート版」である。ボーナストラックにはスリーピー・ジョン・エスティスとハーミー・ニクソンの演奏も2曲収録されているが、この音源はトリオ・レコードが最初にこのアルバムをLPとして発売した当時、オマケのシングルレコードとして付けていた音源である。

コンプリート版とは言っても、ライブを全て網羅しているわけではない。この1974年のライブは4日間にわたり行われ、録音されたのは3日目と4日目の模様だ。私が見たのは初日のライブで、このときはロックウッドの代表曲である「Take A Little Walk With Me」も演奏していた。このアルバムにその曲が含まれていないのは、3日目と4日目には同曲を演奏しなかったためだろうと思う。

ボーナストラックの音の悪さについて言えば、「Work Song」はテープが伸びているのがハッキリわかるほどワウっていて、全体的に音は悪いが片側のチャンネルが特にヒドイ。「Caldonia」と「What'd I Say」はまだ聞くことが出来るが、それでもお世辞にも音質が良いとは言えない。完全に復元するにはデジタルリマスターに膨大な時間と費用がかかりそうである。単にマスターテープの音質劣化をそのままCDに焼き付けたわけではないだろうが、音は確実に悪い。演奏内容がDisk Bの内容よりも良さそうなので残念なところだ。

それでも4千円せずにこれらの楽曲た楽しめるのである。歴史の記録としても復刻された事が嬉しいアルバムであり、Disk Aは私のベスト・フェイバリットである。LP時代には聞きすぎて音がチリチリ言う状態になったほどだ。新しい世代のブルースファンにも、特にDisk Aだけを聞くためにもお勧めである。なにしろここ数年廃盤になっていたようで、Amazonあたりでも馬鹿高い価格設定がなされていたのだから。

Disk A

1. Sweet Home Chicago
2. Going Down Slow
3. Worried Life Blues
4. Anna Lee
5. One Room Country Shack
6. Stormy Monday
7. Feel All Right Again
8. Honky Tonk (Instrumental)
9. Mean Black Spider
10. Little And Low
11. You Upset Me Baby
12. Sweet Little Angel
13. Just Like A Woman
14. Juke

Disk B

1. Everyday I Have The Blues
2. Early In The Morning
3. Guitar Inst.
4. Route 66
5. Strange Things Happening
6. Money Marbles And Chalk
7. Hide Away
8. Reconsider Baby
9. Harp Inst.
10. New Orleans
11. Hoochie Koochie Man
12. Steal Away
13. Got My Mojo Working

Disk C

1. Work Song
2. Caldonia
3. What'd I Say
4. Corina Corina (Sleepy John Estes & Hammie Nixon)
5. When The Saints Go Marchin' In (Sleepy John Estes & Hammie Nixon)